「そりゃしんどいよ。正直疲れたし、結構面倒くさいんだ。」

こんなこととても言えやしないけどな、と信之は笑った。
その草臥れた背中を丸めて感慨深く吐き出されるため息は長く、長く冬の空気を白く染めた。
始まりが霞んでしまった皺だらけのその手が温もりを求めてすりあわされる様は
まるで祈りの形のようにさえ見えた。無論、酷い誤解で、馬鹿馬鹿しい錯覚だった。

「けどな、そんなこと誰に言える。どうして言える。全部してきたのは俺だっていうのに。今更、そんなことを言う資格がどこの誰にあるんだ。俺には、もうずっと前に無くしてしまったよ。」

ほんの少し頭を垂れて、信之は寒さから逃れるように背中を丸める。
老体には寒さが堪えるんだ、毎度毎度口癖のようにぼやきながら信之はこうして一日のうちの
幾らかを縁側で過ごすことを止めようとしない。雨が降ろうと風が吹こうと雪が降ろうと。
信之が何を思ってそうするのか誰も知らない。いや、もう知る人は誰もいないというべきか。
今となってはその行為にどんな理由があろうと無意味なことだった。
それはもう永遠に信之の中でしか意味を成さないことなのだ。
それでいいのだ、と言い切れるほどの答えはとうとう自分の中には生まれなかった。
正解も不正解も与えられないような理不尽すぎる世界の中で、
どうしたらこの人のように強く生きられるだろうか。どうして生きられるだろうか。
最近、そんなことばかりを考えている。

ドサリ、と自重に耐えかねた純白の雪が松の枝から滑り落ちる音に
ああ、と信之は大げさに驚いて、それの何が楽しいのだろうか、機嫌よくおどけた調子で笑って、
すっかり冷えてしまった自分の体を漸く労わるかのようにゆっくり擦って抱きしめた。
まるで皺を刻んだかのような老木の幹が、更なる雪の重みに微かに揺れる。

「ああ、…寒いな。」

擦れた呟きは昇ってきた朝日に照らされてきらきらと輝く雪の粒に
一つ残らず吸い込まれて結局何も残らなかった。
残らなくて良かったのだと、思っている。

信之の人生を思うと泣きたくなるぜ！という話。”信之”のイメージは何となく「疲れた」とか「面倒くさい」とか口に出しながらも心の底ではそんなこと欠片も思っていない、思ってはいけないだろう、と考えてるような人。信之にとって最大の不幸も最大の苦しみも「もう終えてしまった」と考えてるような。苦しいことはもう全部終わってしまったよ、って右近辺りに言ってそうな。ＰＨＰ信之の「自分にとって最大の不幸は～」の一文を引きずっています…そんなあんた他にも沢山苦しいことはあったでしょうにさぁ…そこで出てくるが親父の話だというのがどうしようもなかったです。

前の前だかの日記で一人で勝手に萌えていた、家康が昌幸に同情する話。
自問自答形式というか会話形式というかもう相手とかあんまり考えてないそんな頭の悪いお話です。
ていうか話ですらない短すぎる妄想の切れ端です。完全に気分だけで書いています。こんな感じの話がｒｙ
完全に自己満足の品ですので閲覧は自己責任で。















（家康→勝頼と昌幸）


武田勝頼は何故岩櫃に行かなかったのでしょう。
恐ろしかったのだろうな。真田に裏切られるのが。
滅びと裏切りに追い詰められて、最後の最後でとうとう秤はそちらに傾いてしまった。

真田昌幸は勝頼が岩櫃に来ると本当に信じていたでしょうか。
いや、信じてなどいなかっただろう。あの聡い男のことだ、
主の心が揺れて定まらなくなっていることくらい、敏感に察していただろう。

それでは、勝頼は昌幸を裏切り、昌幸もまた勝頼を裏切っていたのではないですか。
互いに互いのことなど全く信じていなかったのではないのですか。
勝頼には昌幸を信じるだけの度量は無く、昌幸も勝頼の信を得るに能わなかった。
所詮主たる器ではなく、忠臣たる資格も無かった。
そうではないのですか。
自業自得、破滅は必然だったのではないのですか。

そうだな、そうとも言える。しかし、…そうだろうか。

？

本当にそうだろうか。それが真実だとしても、果たして全てだろうか。
そんな風に言えるのだろうか。そんな風に、言ってしまっていいのだろうか。
誰に責められる。誰に断罪できる。誰が何を謗ることが出来るだろう。
ああ、何ということだろう。
あの何より雄雄しく力強く、美しかったものが。

嘆いていらっしゃるのですか。彼らの為に。彼らの不幸を哀れまれているのですか。

そうではない、ああきっとそうではないのだ。
信ずればこそ、信じていたが故に、か。
哀しいな。あまりに哀しい。あんまりではないか。
それはあってはならぬことではなかったか。
私は、それ以外にどう言ったらいいか分からないのだ。
乱世はなんと無常で、非情なことだろう。

それでも信じられなかった、なんて。

（もう全ては跡形も無く）








家康が好きです。昌幸が好きです。結局手を取り合うことなど叶わなかった二人が好きです。
昌幸を信じていながら踵を返した勝頼と、勝頼を信じられなくても待ち続けた昌幸みたいな主従妄想でした。

「おい…まだ飲むのか？」
「もう飲まないんですか？」

酒、酒、酒酒酒酒酒酒酒酒酒酒酒。
もう何杯目になるか数えることなど疾うに放棄した。
大小様々、その中身も様々な徳利に囲まれながら
辟易した信繁の言葉に信繁はきょとんと首をかしげた。
そのあまりに邪気の無い仕草――というより先ほどより顔色一つ変えずに酒を煽る弟に
内心バケモノめ、と悪態をつきながら信幸は信繁の突き出してくる新たな徳利を手で遮った。
意識は今だ何とかはっきりとしてはいるものの顔は熱いし体も重い。少しぼんやりする。
流石に今夜は飲みすぎた。明日の醜態を考えると自分の軽挙を反省せざるを得なかった。
（…もう二度とこいつと同じ調子で酒は飲まない。）

「”まだ”って…源三、まだまだとっておきはこれからなんですよ！これなんかはですね、越後でオススメの一品なんです。俺も向こうで初めて飲んだんですけど、親父殿も結構気に入ってて…あ、勿論京で買ったやつもありましてね、」

そんな兄の心中を知ってか知らずか（十中八九知らないだろう）
信繁はどっから取り出したのかさらに見たこともない徳利を突き出して
熱の篭った（ように見える）解説を始めた。次々と見たこともない器がどこからか現れる。
若干興奮気味なのか信幸の呆れ顔は完全に目にはいっていないようだった。

「更に、更にですね、これなんと琉球から渡ってきた貴重品なんですよ！向こうでお言葉に甘えて頂いてしまったんですけど…これは源三と一緒に飲もうと思ってまだ」
「あー、あー源次！ちょっと待て、一旦待て、少し待て。」

更に興奮の度合いが加速し、これ以上行くと取り返しのつかなくなると判断した信幸は
珍しく語気の弾んでいる弟の講釈に水を差す罪悪感を抱えながらも一旦信繁の言葉を制した。

「…悪いが源次、俺はもう今日は無理だ。今だってくらくらするのに、これ以上飲んだら酔いつぶれる。」
「酔いつぶれてもいいじゃないですか。」
「オイ。」
「冗談ですよ。そうですか…もう無理ですか…」

絶対冗談じゃなかった。
さも当然のようにしれっと言ってのけた弟の目が真剣そのものだったのを思い出し、
信幸はため息をついた。弟の酒好きは知っていたが、まさかここまでになっているとは。
思えば昔から父の酒盛りに付き合っていたとはいえこれは大坂に行き悪化したといわざるを得ない。
だって前はこんなんじゃなかった。
兄弟で酒を飲み交わすことは度々あったが底なしの信繁といえどきちんと節度を弁えていたし、
酒を飲むことよりもお互いの会話を楽しむような時間だったと記憶している。
そもそも上州に入ってくる酒の種類だってあの頃は少なかったはずだ。
（…そうか、それでか。）
物流の激しい西の港での生活は弟を新しい酒の世界にのめりこませてしまうのに十分だった訳だ。
ああ確かに期待した。華やかで活気のある、時代の流れを象徴するまったく違う世界に触れることで
閉鎖的に、ある意味盲目的に育ってしまった弟が変わるかもしれない可能性に期待した。
…確かに変わった。こんなに生き生きとした信繁を見るのは久しぶりな気もした。
でも違う。俺はこういうのを期待してたんじゃないって。

「どうしても駄目ですか？見る限りではまだまだ源三いけそうじゃないですか。」

いつもならそのまま残念そうに引き下がる信繁だが今回は珍しく食い下がった。
手にした酒はよほど自慢の一品で、信幸と飲むときを楽しみにしていたのだろう。
そして、しかし”今日”だけで考えれば信幸がまだ飲める状態であることを的確に見抜いている。
罪悪感と、しかしここで甘やかせば絞まるであろう明日の我が身を考えながら信幸は手を振った。

「おいおい限界まで挑めってか…？俺はお前や親父ほど酒が好きじゃないし…強くもないんだってことよく知ってるだろ？向こうではどうだったか知らんが嫌がる人間に無理矢理飲ませるのはよくない。実によくないぞ源次。」
「じゃあ強くなれるように特訓しましょう。」
「…人の話聞いてたか？」

いやに強引にことを進めようとする信繁に信幸は危機感交じりのツッコミを入れるが
とうの信繁は意図的なのか無意識なのか聞いちゃいなかった。
さも名案だといわんばかりにわざとらしく手を叩き、ずずいと杯を突き出した。

「よく考えたら源三の潰れたところって見たことないですけど。酒に強くて悪いことってなかなかありませんよ。目上の人間に勧められても断るのに悩まなくていいですし、理性さえ保てれば醜態を晒さずに済みますしね。それに何より酒をいつまでも美味しく飲めます。」
「お前の場合大事なのは一番最後だろ。お前のところはともかく俺はそんなに酒を飲む必要性に迫られないからいいの。俺はちゃんと自分に限界を弁えてそれにあわせて飲める人間なんだよ。」
「人生何が起こるかわかりませんよ、源三。古の歴史を紐解いてみても酒盛りの最中に討たれたもの、酔い潰れて討たれたもののなんと多いことか。酒に強くなるのも一人前の武士の務めですよ。」
「今この時代にそこで武士を語るか…？っていうかそれなら俺じゃなくて親父に言え。ったく…そういう訳の分らん理屈を持ち出すのも向こうで身につけてきたのか？」

そんなことばかり、と呆れも隠さずため息を繰り返す信幸に、
信繁はさあ、どうでしょう？とはぐらかすように笑った。
まったく、性根は変わってないと信幸は苦笑すると同時に安堵の息を漏らした。
（変わって欲しいと思いながら、勝手なもんだ。）
同じ姿形を分けた片割れでありながら、影として生きてきた双子の弟。
まだ世が戦乱に告ぐ戦乱に明け暮れた時代ならばそれ受け入れることも出来たかもしれない、
が時代が変わった今、信幸は弟に、それまでとはまったく違った人生を生きて欲しかった。
だから期待した。寂しいけれども遠く離れた地でまったく違う人に、価値観に触れての変化を
信幸は弟に期待した。そして確かに弟は変わりつつあるけれど。
（いい加減弟離れしろってことかなぁ…そりゃそうか、この年にもなって。）
何だか親父臭い感傷に浸ってしまったことが恥ずかしくて一気に杯を煽ってしまい、
少し遅れてしまった、と後悔する。ああ、これで今夜は確実に潰れた。
違うんです叔父上。いや確かに俺の甘さですけれど。違うんだ小松。許してくれ。
しかし信幸の諦念と予想に反して、白い杯が新しい酒で満たされることは無かった。

「源次、もう…いいのか？」
「散々止めたがってたのに何言ってんですか。まあそれもそうだってことです。源三の言うとおりですね、この辺で止めておきましょうか。義姉上に怒られるのも恐ろしいですしねぇ。」

信繁は残念そうに、しかりにっこりと笑って酒をひっこめた。本当に止めるつもりらしい。
信繁の意外な行動に信幸は暫し呆然としていたが、ふと我に返るとほっとすると同時に
何だか拍子抜けしたような罪悪感がこみ上げてきた。
やはり自分は弟離れが出来ていないらしい。甘やかしだと分っていながら
あと一杯だけな、と杯を突き出せば、信繁は目を丸くしてしかし心底嬉しそうに頷いた。
お互いの杯に、最後の酒が注がれていく。

「そっちのとっておきじゃなくていいのか？」
「ええ、しめに飲むにはこっちのほうが。」

今日はこっちをしっかり味わいましょうか。
なんだか随分と”を”の部分がが強調された物言いだった。
信幸はこれで終わりなのだから、と思ったが信繁には拘りがあるようだ。
そして信幸と一晩中飲み明かす野望は捨てていないようだった。
とっておきの一本を見やって笑うその顔が薄ら寒い。
やっぱりこれから甘やかすのは止めよう…と信幸はゆれる水面を見つめながら早くも後悔した。

「おいおい、次はいつか知らんが俺は潰れるまでは付き合わないぞ…今回だって飲みすぎだ。」
「………ち。」
「…お前性格変わってるぞ。」
「源三が付き合ってくれないからです。久しぶりなのに。一人で飲む酒ほどつまらないものはありません。」
「…お前そう言いながら結構飲んでるじゃないか。別に…向こうでだって酒に付き合ってくれる人なんて山ほどいるだろ。ほら、義父上殿とか。」

義父上――大谷刑部の名を出した瞬間、
信繁の眉が一瞬バツが悪そうに顰められたのを信幸は見逃さなかった。
（ああ。要するにまだなのか。）
実のところ信繁は義父が今だ苦手なようだった。
基本的に真田家以外の人間に好意も悪意も抱くことのない
―無関心な悪癖をもつ信繁にしてはそれは酷く珍しいことだった。
苦手といっても恐らくは嫌悪ではない―――多分それは、好意に属する戸惑いなのだろうと
信幸は思っている。義父は良くも悪くも自分たちの身の回りには居なかった種の人間だ。
しかし、気持ちは分る。
正直なところを言えば、信幸もあの義父は苦手だった。勿論嫌悪ではない。
（…なんつーか、こう申し訳ないような気持ちになるんだよなぁ…何でか。）

「とにかく。」

穏やかな弟の義父の顔を思い出しそこはかとなく自己嫌悪に陥っていた信幸の思考は
無理矢理話の流れを断ち切らんとする信繁の咳払いによって中断された。

「俺は今日源三と酒を飲みに来たんです。残念がったっていいでしょう。」
「お前のそれは稀な分恨みがましいんだよ…親父だっていいだろ酒を飲む分には。」
「親父殿とはもう昨日飲みました。」
「親父が今日潰れてたのはお前のせいかよ！！っていうかお前二晩目なのか！？」

弟の予想以上の底なしっぷりに思わず眩暈がした。
昨日今日の宴会で幾らかかっているのかなど知りたくもない。
（死ぬ！こいつの酒盛りに付き合っていたら絶対死ぬ！！）
自分よりはずっと酒に強い父親を潰して平然としている目の前の弟に戦慄しつつ、
そう遠くない未来その餌食になるのは自分だと思うと笑顔も不自然に引きつった。
しかし目の前の信繁はそんな信幸など目にもくれず、最後の杯を勢いよく煽った。
普段なら随分な速度で飲んでいても最後の一杯は大事にする筈の信繁にしては
意外な行動だった。ふと、違和感を覚える。

「…源次？」
「…源三がいいんです。」

俯いた表情は普段どおりの曖昧な無表情だ。

「今日は、源三と飲みに来たんですよ。」
「…お前、酔ってんのか？」
「酔ってなんかないですよ。」

変なこと言いますね、と首をかしげる表情は始めのそれと変わらない。
だが、しかし。
（…今夜は随分とムキになると思ったが。）
そういうことか、と信幸は一人で納得し、あからさまにため息を吐いた。
あまりにあからさまな様子に信繁が何か文句を言っているようだが、気にも留めなかった。
答えが出てみれば簡単だ。なんとも単純、なんとも情けない。そんな理由。
しかし信幸はそのくだらなさに、むしろ安堵の息をついた。
（お前にもちゃーんと、悩む心くらいはあるわけだ。）
無意識なのだろうがその心労を酒にぶつけるのは正直どうかと思うが。
兄さんお前を心配しすぎちゃってたよ。とくつくつと笑いを殺しきれず笑い、
信繁はそんな信幸の様子にやはり不満らしく、何ですか、と眉を顰めた。
（…俺も甘い。）

「源次。」
「はい。」
「今日はこれで終いだ。正直、俺も疲れてる。」
「…はい。」
「疲れてると酒が回りやすいらしい。だから、そのとっておきは今度また元気なときにな。」

さぞや美味しいんだろうな。
ニヤリと笑いそう言って同じく最後の杯を一気に煽ってしまう信幸を
信繁は暫く目を丸くしてみていたが、一瞬またバツの悪そうな顔、目を逸らし、
息をついて、困ったような、しかし喜びを隠し切れない表情と声ではいと答えた。
酒を無理に一気に煽ったせいで更にくらくらする頭の隅で、信幸はまたため息をつく。
（…本当に、俺は甘い。）
無意識に身内に甘えをぶつける（しかもぶつけることがたちが悪い）信繁も信繁だが、
要するに自分も弟離れができていないのだ。分っていながらついつい甘やかす。
自覚していながら中々止められない、ここまで来てしまうともう性分だった。
（いやいや良くない良くない。あいつの為にならないからな、今回だけだ、今回だけ…）
そんな自分に呆れるため息は、しかしどこか幸福に満ちていた。
随分散らかしてしまった宴会の後を片付けながら、二人はいつもどおりに笑いあう。

「次は厳選に厳選を重ねますからね。源三も途中で潰れないように訓練しといて下さい。」
「嫌だよわざわざ面倒くさい…ただでさえ小松にいろいろ言われるんだぞ。それよりお前、そのとっておきとやらちゃんと取っとけよ？途中で飲んじゃいましたーとか洒落にならないぞ。」
「酷いですねー、源三人を何だと思ってるんですか。飲みませんよ、絶対。」

本当か？と信幸が疑わしい目で信繁を見やれば
信繁はからからと笑って「絶対です！」と更に念を押す。
酒を抱えて外に出ようとした信繁が振り返って笑ったのは
片付け終わってお互いの寝所に戻ろうかと言うときだった。

「絶対飲みませんよ。あれは、源三と飲む為に取っておいたんですから。」

それでは、と振り向かずさっさと行ってしまう信繁の足取りはしっかりとしていて、
自分のふらつく足取りを考えると今日は確実に一方的に損をした、と信幸は思う。
しかし恐らく次はこの比ではないのだろう。
そのときのことを考えると自分の発言が軽率だったのではないかと後悔の念が沸いてくる。
（…でも、まあ）
いいか、たまには。
そんな風に体裁など考えずに酔いつぶれてしまうのも――悪くないかもしれない。
そんなことを考えるなんて今夜は酷く酔っているのだ、と頭を振りながら
信幸はとりあえず厠に向うことにした。
夏の終わりに相応しい、涼やかな風の吹く夜だった。

これはゴメンなさい（ジャンピング土下座）
仲良く仲良く…と考えていたらこれは何か違う…な出来になってしまいました。
コンセプトはお兄ちゃんな信幸と（珍しく）甘える信繁でしょうか。
信繁はどう見てもブラコンです本当にｒｙって感じですが…これでご勘弁ねが（強制終了）
お互い身内にだけは甘いし甘えるし、みたいなある意味閉鎖的な関係（語弊がある）が書きたかったのですが・・・酒ネタは一回やっておきたかったので自分だけはすごく楽しかったです…！（お前だけがな）
リクエスト、どうもありがとう御座いました！！

「後から悔いるから、後悔っていうんですよね。」

じゃあ物事が始まる前に悔いることもできるんでしょうか。
相変わらず要領を得ない、そんな意味不明なことをいいながら隣の男は笑った。
男の話に真面目に付き合うと碌なことがないのはよくよく解っていたので
（というか真面目に付き合うなどということが不可能だった）聞かなかった振りをして
適当に話題を明後日の方向へとぶん投げた。それで男が怒るかといえば勿論そんなことはなく、
何事もなかったかのように会話は明後日の方向へと流れ出した。
もしかしたら男には聞いてほしい、或いは尋ねたい、大切なその続きがあって、
もしも真面目に続きを促したらそれはそれで別の答えが返ってきたかもしれない。
今となっては詮無きことである。どうしたって自分にはそんな風にうまくやれはしないからだった。
今日の天気。今年の収穫について。商人から伝え聞いた西の話。昨日のこと。これからのこと。
会話の方向性はまったく見えない。いつものような取り留めのない話ばかりして、
以前に会ったときと何も変わらないまま、自分と男の最後の時間は終わった。

「さて、名残惜しいですがもうそろそろ行かなければ。大助も待っているでしょうし。」

最後に会えてよかったですよ。
そんな恐らく心にも無いだろうことを形ばかりに呟いて男は立ち上がる。
結局最後までこの調子だ。無駄だと知りながら一応不満を露わにしてみるが、
やはり男は気にも留めなかった。袴のすそについた泥を軽く叩き落とし、笠をかぶる。
なんと見晴らしのいい丘の上だろうか。籠も馬も供のものさえ影も形も見られない。
もうすっかり日が傾いて、今頃旅立つ旅人などどこにも居はしないだろうに。
座り込んだままの自分の前にほんの少しの間佇んで、小さく頭を下げて男は踵を返した。
どこに行くのかは聞かなかった。何となく見当がついているせいもあったが。

「……悪いことをしたと思ったら謝るのが基本だぞ。」
「…知ってますよ。知ってることには、ちゃんと知ってます。」

投げかけた言葉に足を止め、振り返って答えた男の苦笑いが目に浮かぶようだった。
実際どうだったかなど知りはしない。自分はあの男のほうを見向きもしなかったし、
例え目を向けたとしても深く笠を被ってしまった男の顔など良く見えるはずも無かった。
ただその声が男の困ったときの笑い方に良く似ていると、聞いたことも無いくせに思ったのだ。
それでは、また。
草履が土を削る音が次第に遠ざかっていくのが分る。
消えていく背中は追わないまま、無意味だと知りながらその音を追いかけることだけに只集中した。
かける言葉も無い。最後まで互いに目をあわせることすらせず、互いの視界から消え去った。
それが自分とあの男との最後の別れである。それっきり男と会うことはなかった。
あの男の存在が自分の人生に何か大きな影響を及ぼしたかといえば否であろうし、
それはあの男にとっての自分の存在についても同じことだった。
しかし歳をとればとるほど不思議とよく思い出す、そんな男でもあった。
思えばあの男が別れ際に”また”と再会を示唆したのはあのときが初めてではなかっただろうか。
そのことを会う度会う度に決まり文句のように男の双子の兄に漏らせば、
彼はあの男とよく似た顔でいつも楽しそうに笑うのだった。

大坂の陣後の信繁さんと誰か。気持ち伊達のつもりで書いてたけどもう誰でもいいや（オイ）
行き先は薩摩でも天国でも（爆）昔は断然大坂の陣で死亡派だったけど最近別に生きててもいいやって思うようになってきた…その場合は是非絶対帰ってこないで何にもすることなくフェードアウトして欲しいもんですが（実質死んでるじゃねぇか）信繁さんは別に誰かになんか影響を及ぼすわけじゃないけどなんとなく覚えていられるようなポジションがいい。英雄的じゃない側面を家族以外の誰かも覚えていたらいいと思う。最初は謝れない信繁と謝らない信幸の話だったはずなのにいつの間にか大暴投。なんかこう、こういうのが書きたかったんだ的な空気で読んでください（えええ）

「天下なんて、欲しいわけじゃないだろうな。そんなの、できるわけがないんだ。」

だから、親父の望んでいることは。
そこまで言って、その先の答えを言うことなく頭を伏せた信幸に、
何一つ兄の心を慰める言葉を持たぬ自分を信繁は恥じた。
自分と違い人一倍物事に気をめぐらす双子の兄は普段から気苦労の多い性質だった。
だから兄の困ったような、呆れたような表情は見慣れていたし、
双子の片割れのありとあらゆる表情を知っているつもりだったが――勿論今比するものではないとは
分かっているけれども――今隣にある篝火に照らされたその横顔を信繁は知らなかった。
星の光は遠く、こんなにも静かな夜もあるのだと場違いにも思う。
ぱちぱちと爆ぜる炎の音だけが二人の間の沈黙に時の流れを伝えていた。
恐らく、これが最後の機会になる。もうすぐ父は自分たちを呼ぶだろう。
そう知りながらお互いかける言葉が見つからず、時は無為に流れるばかりだった。
否、信繁は知っていた。
正確に言えば信幸も勿論知っていたのだけれど――少なくとも信繁には兄に言うべき言葉があった。
それを今の今まで言わなかったのは兄の言葉を先に聞きたかったのもあるし、
何より酷く混乱していたからだった。信幸を思いやりたい気持ち以上に、彼自身が混乱していた。
信繁自身、己の選択基準は至極簡単で単純だということを理解している。
信繁は真田の行く道に従う。豊臣にも徳川にも興味は一欠けらもなかった。
恩も義も別にどうでもよかった、（が同時にこの戦に豊家への恩も義理も関係ないと思っている。あるのは単純にお互いの覇権をかけた二つの大きな力のぶつかり合いだけである。豊家はあの戦で失敗した。それだけだ）だからどちら側になどと言う問題は彼の心に何一つ関わらない。
あるとすれば真田の行く末の問題だが――正直なところを言えば（とても言うことは出来ないが）
彼にとってはそれさえどうでもよかった。真田が滅びるならば共に滅びるだけである。
信繁にまるで脳髄を掻き乱されるような苦しみを与えたのは彼にとっての真田――父と、兄が、
それぞれが別のものになってしまうという恐怖だった。
ぱちり、という音をまた一つ数えながら信繁は考える。
兄の言葉を聞くうちに幾分か冷静になったし、何より一番辛いのは兄だとも思った。
この戦に勝つのはまず徳川だ、と義父には悪いが信繁は思っている。
恐らく、父も兄も同様の筈だ。父は自分たち以上の根拠に基づいた確信があるに違いなかった。
だから、こんなときいつもなら家族の選択肢は決まっている筈だったのだけれど。
（父上、源三、）
信繁自身、己の選択基準は至極簡単で単純だということを理解していた。
けれど今までもそうしてきたし、これからもそうするべきであると思っている。
彼が真に思いやり、愛し、守るべきは真田であり、父であり、兄であり、家族たちだった。
何かと性格の違いからかぶつかり合うことの多い二人だけれど、昌幸が信幸を愛していることも、
信幸が昌幸を何よりも尊敬していることも信繁は知っていた。誰より二人の傍にいたのだから。
ぱちり、ぱちり、音がまた一つ。自らの足に落ちた視線を信幸のそれに移し、
その具足をよじ登るようにしてたどり着いた横顔を再び見つめた。
苦しみに歪められた己と同じ顔に、酷く胸を締め付けられる。

（源三、源三郎。いいんです。こんなときくらい、本当のことくらい、たった一つくらい、源三の好きにしたっていいんですよ。ほらいつもの通り、いや今度こそ俺が源三の本当の影になる。何もかも源三の通りにできなくても死ぬ気で努力します。源三には遠く及ばない俺ですけどやり遂げて見せます。源三は何も心配なんかしなくていい。俺がやります、もしものときは真田は俺が何とかします。義姉上のことも必ずや説得して見せますから。最悪俺が本当に源三に成り代わったっていい。源三の恩も忠義も尽くします。大丈夫です、全部大丈夫。だから、だから源三郎は父上と）

そう言いたかった。
声にならず、吐息が漏れた。何度も何度も言おうとして、擦れた息だけが空しく繰り返された。
混乱が体中を駆け巡るのに一歩遅れて、正体のわからぬ冷静さが体中を支配していく。
何故、どうして、言うべきことが言えないのか分からず情けなさにに拳を握り締める。
分からない、しかし理解する。信繁は、けしてその言葉を言うことができないのだ。
だが信幸はそんな信繁を見て穏やかに笑う。寂しげに、しかし心底安堵したというように笑った。
泣きたくなる。蜃気楼のように遠く、少女の残像が微かに脳裏に瞬き消えた。

「俺は、ずっとこんなときが来るのが怖かった。」

背後から時を告げる足音が聞こえる。
それはこの乱世の常であり、宿業であり、何度も渡ってきた細い糸の道だった。
苦しみを苦しみだと思わなかったのは何故か、今このときになってようやく思い出す。
（俺は、きっと考えもしなかった。）
震える声に対する応えは、やはり声にならなかった。





（ありがとう、分かってるよ。分かってるけど、お前がそう言わなくて本当に良かった。）










何か全体的にすいませんでした…違うんです本当はもっとこう何かえーと違うんです！（謎）信幸に昌幸と一緒に暴れまくるという夢を見せたかっただけです妄想でした…（いつものことだよ）信繁さんが笑えるほど空気読めてませんが仕様です（死）自覚してないオチで大谷さんちがどうでもいいわけじゃないですよ多分（多分かよ）あと信幸は家康に恩を感じてると思いますがえっと…その辺はっていうか全体的に表現力不足ですゴメンナサイ。本当は前半部に密書を貰ってハイになり三成やら家康やらに暴言を吐きまくったあげく信幸のことを思い出してちょっと凹む昌幸さんが居ましたが流石に無いわアレ。